Virginie Oldoini, comtesse de Castiglione di (22 Mars 1837 à 1828 Novembre 1899), mieux connue comme La Castiglione , était une courtisane italienne qui a obtenu la notoriété en tant que maîtresse de l'empereur Napoléon III de la France. Elle a également été une figure importante dans l'histoire des débuts de la photographie.
Né en Virginie Elisabetta Luisa Carlotta Antonietta Teresa Maria Oldoini, le 22 Mars 1837 à Florence, Toscane au marquis Filippo Oldoini et Marquise Isabelle Lamporecchi, les membres de la petite noblesse toscane, elle était souvent connue par son surnom de "Nicchia". Elle a épousé Verasis Francesco, Conte di Castiglione, à l'âge de 17 ans. Il avait douze ans son aîné. Ils eurent un fils, Giorgio.
Sa cousine, Camille, Conte di Cavour, était un ministre à Victor Emmanuel II, roi de Sardaigne, le Piémont et la Savoie. Lorsque le comte et la comtesse se rendit à Paris en 1855, la comtesse avait reçu des instructions de son cousin pour plaider la cause de l'unité italienne avec Napoléon III de France. Elle a atteint la notoriété en devenant la maîtresse de Napoléon III, un scandale qui a conduit son mari à la demande une séparation conjugale. Au cours de sa relation avec l'empereur français en 1856 et 1857, elle entra dans le cercle social de la royauté européenne. Elle a rencontré Augusta de Saxe-Weimar, Otto von Bismarck et Adolphe Thiers, entre autres.
La comtesse était connue pour sa beauté et son entrée dans la robe flamboyante élaborée à la cour impériale. Un de ses tenues plus infâme était une "Reine des Coeurs" costume. George Frederic Watts son portrait en 1857. Elle a été décrite comme ayant de longs cheveux ondulés blonds, peau pâle, un visage délicat ovale, et des yeux qui change constamment de couleur du vert à un extraordinaire bleu-violet.
La comtesse retourna en Italie en 1857 quand sa liaison avec Napoléon III était terminée. Quatre ans plus tard, le Royaume d'Italie a été proclamée, en théorie, en partie due à l'influence que la comtesse avait exercée sur Napoléon III. Cette même année, elle rentre en France et s'installe à Passy.
En 1871, juste après la défaite de la France dans la guerre franco-prussienne, elle a été convoquée à une réunion secrète avec Otto von Bismarck pour lui expliquer comment l'occupation allemande de Paris pourrait être fatale à ses intérêts. Elle peut avoir été convaincant, que Paris a été épargné occupation prussienne.
En 1856, elle a commencé à siéger pour Mayer et Pierson, photographes favorisés par la cour impériale. Au cours des quatre prochaines décennies, elle dirige Pierre-Louis Pierson pour l'aider à créer 700 photos différentes dans lesquelles elle a recréé les moments signature de sa vie pour la caméra. Elle a passé une grande partie de sa fortune personnelle et même se sont endettés pour exécuter ce projet. La plupart des photographies dépeignent la comtesse dans ses tenues théâtrales, comme la Reine des Coeurs robe. Un certain nombre de photographies dépeignent son dans des poses osées pour l'époque - notamment, les images qui exposent les jambes nues et les pieds. Dans ces photos, la tête soient coupées.
Plus tard yearsVirginia a passé ses années en déclin dans un appartement de la Place Vendôme, où elle avait des chambres décorées dans funèbre noir, les stores tirés gardé, et des miroirs bannis-apparemment si elle n'aurait pas à affronter son âge avancé et la perte de la beauté. Elle ne ferait que laisser l'appartement pendant la nuit.
Dans les années 1890, elle a entamé une collaboration avec des brèves Pierson nouveau, bien plus tard, ses photographies montrent clairement sa perte de tout jugement critique, possible en raison de son instabilité mentale croissante. Elle souhaitait mettre en place une exposition de ses photographies à l'Exposition Universelle (1900), bien que cela ne se produise pas. Le 28 Novembre 1899, elle est décédée à l'âge de soixante-deux, et fut enterré au cimetière du Père Lachaise à Paris. Robert de Montesquiou, un poète symboliste, dandy, et collectionneur d'art passionné, était fasciné par la comtesse de Castiglione di. Il a passé treize ans écrit une biographie, La Divine Comtesse , parue en 1913. Après sa mort, il a recueilli 433 de ses photographies, qui entré dans la collection du Metropolitan Museum of Art.
La vie de la comtesse a été dépeint dans un film italien 1942 La Castiglione Contessa et un film français 1954 La Contessa di Castiglione qui mettait en vedette Yvonne de Carlo.
La Comtesse de Castiglione, 1837-1899, est une célèbre espionne et courtisane piémontaise, maîtresse de Napoléon III, elleest aussi une figure des premières heures de la photographie. Envoyée à Paris pour séduire Napoléon III, elle devient vite la nouvelle sensation de la cour. Elle subjugue par sa beauté et par ses tenues provocantes. Après l'effondrement de l'Empire et l'établissement de la Troisième République bourgeoise et pudibonde, la sublime comtesse est devenue inutile et vit dans un monde qui ne lui ressemble plus.
Dans les années 1880, esclave de son image et ne supportant pas de vieillir, elle souffre de neurasthénie. Elle se terre à l'abri des miroirs dans son appartement parisien et sombre dans l'anonymat. Elle ne sort plus qu'à la nuit tombée. Elle décède à l'âge de 62 ans.
Aujourd’hui, la Comtesse est enfin reconnue en tant qu’artiste à part entière. Plusieurs études et biographies été consacrées, ainsi surtout que deux expositions au Metropolitan Museum en 2000 et au Musée d’Orsay au début de l’année dernière.
Dans son essai The legs of the Countess, l’historienne américaine Abigail Solomon-Godeau propose une lecture freudienne de son narcissisme.
la CASTIGLIONE, une artiste
C’est là que prend naissance le pan artistique de la vie de cette femme.
De 1856 jusqu’en 1895, soit cinq ans avant sa mort, la Castiglione va réaliser avec l’aide de Pierson près de 500 photographies d’elle-même.
Au-delà du narcissisme exacerbé, on peut parler véritablement de démarche artistique dans la mesure où c’est elle, et non le photographe, qui fixe chaque aspect du cliché à venir : la tenue, le geste, l’expression, l’angle de prise de vue, le titre, et jusqu’à la forme finale – portrait, carte de visite ou agrandissement peint .
Elle se sert de la photographie comme quête et comme langage. Vengeance provocatrice pour se rire d’un scandale, expression du deuil lors de la perte de son fils, ou encore auto-fétichisme par l’exhibition de son corps morcelé, chaque cliché donne à voir l’image d’un portrait de soi mis en scène avec brio.
A la chute du Second Empire, la Comtesse ne se retrouve plus dans la IIIème République naissante et s’isole. Vieillie prématurément, neurasthénique, elle met en scène une dernière folie en s’effaçant du monde : les miroirs de ses appartements sont voilés, et elle ne sort plus qu’à la nuit tombée pour éviter les regards des passants.
Et pourtant, elle continue de se faire photographier.
Les séances avec Pierson persistent, malgré la perte de ses dents et de ses cheveux. La Castiglione exhibe sa déchéance et la théâtralise. A travers des robes toujours plus extravagantes, des rôles toujours plus grandioses, elle joue à se faire autre, tout en ne cessant de marteler l’image obsédante de sa beauté défunte.
Mythe et réhabilitation
Si de déesse du Second Empire, la Castiglione devient mythe et ressort de l’oubli dans lequel elle avait sombré à la fin de sa vie, c’est en partie grâce à la fascination d’un homme : le comte Robert de Montesquiou. Dandy amateur d’avant-garde, collectionneur, illustre figure du Paris fin de siècle, il rachète lors de la vente de sa succession 434 photographies, ainsi que des objets lui ayant appartenu, parmi lesquels un moulage de ses jambes. En 1913, il en publie même une biographie, La Divine Comtesse.
Rien d’étonnant à cela… Tant par son parcours que par son obsession pour la mise en scène de soi, la Castiglione ne serait-elle pas une préfiguration féminine du dandysme ?
Photos de Pierre Louis Pierson.Sa rencontre avec la Comtesse a lieu en 1856. Il restera son photographe attitré durant 40 ans.
Suivre le flux RSS des commentaires
Créer mon blog 
