La rafflésie pousse en Asie du Sud-Est, essentiellement en Indonésie (Bornéo, Sumatra), en Malaisie, aux Philippines et dans le sud de la Thaïlande. Cette plante possède la plus grande fleur du monde, qui peut atteindre près de 1 m de diamètre et peser jusqu’à 10 kg.

La rafflésie n’a pas de feuilles et est incapable d’effectuer la photosynthèse (transformation de la lumière en énergie). Elle trouve sa nourriture en parasitant d’autres végétaux. Sa fleur donne un fruit contenant des milliers de graines de la taille d’un grain de sable. Ces graines développent des filaments qui vont pénétrer dans les tiges des lianes, et pousser à l’intérieur jusqu’à en transpercer la surface pour faire éclore la fleur.

La rafflésie se reproduit grâce à des insectes attirés par l’aspect et par l’odeur de viande en décomposition de la fleur, et qui vont transporter le pollen d’une fleur à l’autre.

Cette plante doit son nom à l’Anglais Sir Thomas Stamford Raffles, le chef de l’expédition qui la découvrit pour la première fois en 1818.
(source : wipikedia)

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La rafflésie (Rafflesia arnoldii), totalement dépourvue de chlorophylle, est une plante parasite d'autres végétaux (des lianes). Elle croît dans les forêts tropicales des archipels indonésien (en particulier à Bornéo et à Sumatra) et malais. Elle se distingue aussi par son énorme fleur, la plus grande du monde (elle peut mesurer près 1 m de diamètre et peser de 6 à 11 kg), qui dégage une odeur de viande en décomposition pour attirer les mouches qui assurent sa pollinisation. Naturellement rare, elle pousse dans un environnement soumis à une importante déforestation, ce qui fait d'elle une espèce menacée.

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Dans le jardin des extrêmes, certaines fleurs se distinguent par leur taille mais aussi par leur odeur.
La plus petite fleur du monde, Wolffia arrhiza, est originaire d’Amérique du Sud tandis que la plus grande, Rafflesia arnoldii, nous vient d’Asie.
Paradoxalement, Rafflesia arnoldii est également une des fleurs qui dégage l’odeur la plus nauséabonde.

Cependant, ce n’est pas elle qui détient le record de l’odeur la plus fétide.