Future Marquise de Pompadour, Jeanne-Antoinette Lenormant d’Etiolles, née Poisson, rencontre Louis XV à Versailles en 1745. Elle est invitée au grand bal masqué donné pour le mariage du Dauphin Louis-Ferdinand.

Le Roi s’éprend d’elle et l’installe la même année au château de Versailles, dans un appartement au-dessus du sien. Un escalier secret permet à Louis XV de s’y rendre, à l’abri des regards.

En juillet, il lui offre le domaine de Pompadour, la favorite devient Marquise et est officiellement présentée à la Cour en septembre 1745. Mais ses origines bourgeoises et non nobles -elle est la fille d’un conducteur du service des vivres- lui attire rapidement les critiques des milieux aristocratiques.

Pourtant, elle arrive à faire nommer son frère, le Marquis de Marigny, surintendant des Bâtiments du roi.

A partir des années 1750, elle cesse d’être la maîtresse du roi mais conserve une grande influence sur celui-ci. Installée désormais au rez-de-chaussée du corps central, elle introduit à la cour des jeunes filles qu’elle lui présente et diligente de nouvelles constructions et occupe surtout un rôle artistique. En 1756, elle encourage la création de la manufacture de porcelaine de Sèvres, favorise l’aménagement de la place Louis XV, l’actuelle place de la Concorde, et convainc le souverain, appuyée par son frère le Marquis de Marigny de faire édifier le Petit Trianon.

Après nous, le déluge