Agressée par l’URSS le 30 novembre 1939, la Finlande oppose une résistance acharnée grâce à une petite armée farouchement patriotique et parfaitement entraînée à la guerre d’hiver. L’armée finlandaise s’appuie notamment sur un corps d’auxiliaires féminines qui deviendra célèbre dans toute l’Europe : Les Lottas. Leur nom est tiré d’un poème épique finlandais du XIXème siècle dans lequel Lotta est une cantinière dont l’héroïsme stigmatise l’incapacité de l’armé suédoise ( la Finlande étant alors sous la domination de la Suède) à lutter en 1808 et 1809 contre l’éternel ennemi: l’Empire russe. Faisant figure de précurseur dans la création d’un corps militaire exclusivement féminin, la Finlande, tant dans la guerre d’hiver que dans celle qui reprendra en juin 1941 contre l’URSS avec l’attaque de l’Allemagne à l’Est, ne comptera pas moins de 150 000 Lottas dans une armée ne dépassant pas 600 000 hommes.

Commandées par Fanny Lukonnen, les Lottas, toutes volontaires, remplissent avec une parfaite efficacité l’ensemble des fonctions des non combattantes de l’armée, déchargeant ainsi les soldats finlandais de toutes les tâches de l’arrière: services de santé (ambulancières et infirmières), administration, intendance, conduite de véhicules, transmissions, surveillance aérienne. Les Lottas portent un uniforme de drap gris avec des manchettes et un col Claudine blanc, et tantôt une casquette, tantôt un bonnet d’hiver également gris.

Source : les femmes dans la guerre, Claude Quetel, Larousse.

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